La taille de la vigne pour repartir du bon pied !

Tout savoir sur la taille de la vigne

Après avoir laissé leurs terres se reposer à la suite des vendanges, les vignerons retournent dans les vignes pour tailler en ce début d’année. Il est vrai qu’après un cycle végétatif – qui a traîné en longueur –  et ponctué par la chute des feuilles que beaucoup s’impatientaient de voir arriver, les sols et la vigne avaient grand besoin de repos. Ce repos peut être une première fois interrompu par un léger labour et d’éventuelles corrections de l’équilibre du sol. Mais aujourd’hui, tout le monde s’active car c’est l’heure de tailler ! Etape essentielle et d’une importance majeure, la taille est la première pierre d’une longue série de travaux viticoles qui amènera le vigneron à construire la réussite de sa future récolte. Revenons ensemble sur l’intérêt de la taille, son origine, quelques principes à respecter, les différents types de taille présents dans la région Languedoc Roussillon et son avenir.

Pourquoi taille-t on la vigne ?

La vigne est une liane forestière qui a tendance à s’allonger indéfiniment ce qui impose la taille ne serait-ce que pour pouvoir circuler dans les rangs de vigne. Une vigne non taillée produit des raisins nombreux, mais petits et acides, donc inintéressant pour la production de vin de qualité. Laisser une vigne sans la tailler provoquerait aussi une irrégularité trop importante dans le volume de récolte. Il faut donc tailler pour conserver le potentiel qualitatif et assurer la pérennité de la vigne.

La taille de la vigne va avoir trois grands objectifs :

• Former la souche. C’est-à-dire lutter contre son développement en longueur provoquant un allongement exagéré des rameaux de la vigne. En terme technique, on parle de lutte contre l’acrotonie.
• Régulariser le nombre et le volume des futures grappes de raisin pour avoir une récolte et une maturation correcte.
• Limiter le nombre de bourgeons pour adapter la vigne aux possibilités du milieu pour avoir une vigueur convenable et assurer la pérennité de la vigne. Une taille excessive épuise la vigne.

La légende de la taille qualitative de la vigne

Une légende associerait l’origine de la taille qualitative de la vigne aux ânes. Ces compagnons de l’Homme, besogneux mais gourmands, ont alimenté de nombreuses histoires au vignoble. En effet, un vigneron aurait observé que les vignes – dont les sarments avaient été mangés et rognés l’hiver par ses ânes – donnaient lors de la vendange suivante les plus beaux raisins ! Il réitéra ensuite l’expérience lui-même et tailla court tous les sarments de son vignoble. Son succès fut fulgurant ! La qualité de ses vins fut telle qu’il devint le marchand de vin le plus prospère de la région, attisant la convoitise de tous ses voisins. Il garda précieusement son secret et devint si riche et occupé qu’il ne trouva plus le temps de prendre soin de ses ânes. Il les vendit au premier venu. Ce curé – qui possédait quelques vignes – récupéra des ânes affamés. Si bien que lorsque les ânes arrivèrent chez lui, ils se ruèrent sur les vignes pour en dévorer les sarments. « Quelle misère » pensa l’homme. C’était sans compter sur l’heureuse surprise qui l’attendait à la vendange suivante. L’homme compris tout de suite le bénéfice de la taille courte et s’empressa de partager son expérience à ses amis vignerons. Le premier propriétaire vit son empire concurrencé et sombra dans la déprime. Les ânes moururent et le curé fit construire une statue sur la place du village en hommage à ces initiateurs de la viticulture de qualité.

Quelques principes pour la taille à respecter 

Quand tailler la vigne ?

Théoriquement, on peut commencer à tailler une parcelle dès que celle-ci aura perdu ses feuilles. Cependant, les vignerons qui taillent tôt (Novembre) s’exposeront à des risques de gelée. En effet, plus la vigne est taillée tôt et plus son cycle végétatif – qui commence au printemps par l’éclosion des bourgeons – sera précoce. Or, les jeunes pousses (pampres) des futurs sarments portent les ébauches des futures grappes de raisins. Ces ébauches tout comme le reste de ces pampres sont très sensibles aux gelées de Printemps qui peuvent annihiler la future récolte. Ces gelées étant plus fréquentes au début du Printemps, il est donc prépondérant de retarder la taille au maximum pour les parcelles soumises à un risque de gelée. Les bourgeons écloront plus tard lorsque les températures plus chaudes limiteront le risque de gelée.
A l’opposé, tailler la vigne alors que certains bourgeons ont déjà éclos n’est pas forcément une bonne idée. On aura dans ce cas une perte de rendement et une diminution de la production de bois car une partie de la sève montante qui amène l’énergie pour que les bourgeons sortent sera perdu dans la partie des sarments que l’on enlève lors de la taille.

Avec quels sécateurs taille t on la vigne ?

Traditionnellement, il était coutume de tailler avec des sécateurs mécaniques à une main ou à deux mains.

Aujourd’hui, l’avancé technologique a apporté aux vignerons des sécateurs électriques avec une batterie portable qui permettent de décupler la force et de tailler à une main.

Le gain de temps et l’abaissement de la pénibilité sont évidents. De plus, l’autre main laissée libre peut tenir les sarments lors de la taille et les tirer ensuite. L’entretien est important et il est parfois nécessaire d’aiguiser la lame plusieurs fois par jour. Tous les jours il faut lubrifier l’articulation du sécateur.

Comment évaluer l’équilibre d’un pied de vigne ?

L’équilibre est fonction de la vigueur. La vigueur se définit par le diamètre et la longueur des sarments à tailler. Plus les diamètres sont gros et les sarments longs, et plus la vigueur est importante et inversement.
Si on remarque une faible vigueur sur le pied de vigne, il faudra réduire la charge, c’est-à-dire tailler court et donc laisser moins de bourgeon que d’habitude.
Si on remarque une forte vigueur sur le pied de vigne, il faudra augmenter la charge, c’est-à-dire tailler plus long et donc laisser plus de bourgeons que d’habitude.

Types de taille que l’on retrouve en Languedoc-Roussillon

Il existe de nombreux styles de taille en France et dans le monde. Cependant, je vais focaliser votre attention sur les trois principales que l’on retrouve dans la région : la taille en gobelet, la taille en cordon de Royat, et la taille en Guyot.

La taille en gobelet

C’est une taille courte amenée par les romains. Elle est caractérisée par un tronc plus ou moins haut et des bras en cornes (vieux bois) terminés par un ou deux coursons (bois de l’année dernière et qui correspondent aux sarments à tailler) portant chacun deux ou trois bourgeons.

Avantages : cette forme de conduite ne nécessite pas la mise en place de fils de palissage. Elle permet une bonne résistance au vent et à la sécheresse. Les raisins sont près du sol ce qui assure une maturité précoce.
Inconvénients : cette forme de conduite est mal adaptée à la mécanisation (vendange mécanique, écimage et rognage du feuillage,…). Les produits de traitement peuvent avoir quelques difficultés à pénétrer à l’intérieur des bras.

La taille en Cordon de Royat 

C’est une taille courte. Elle est caractérisée par un tronc vertical qui soutient une ou deux charpentes horizontales portant des coursons à un ou deux bourgeons chacun.

Avantages : c’est le système de taille le plus adapté à la mécanisation (vendange mécanique, rognage écimage, pré-taillage,…). La maturité est homogène car les raisins se retrouvent au même niveau avec une exposition souvent identique.
Inconvénients : obligation de palisser le vignoble. Formation délicate.

La taille en Guyot 

C’est une taille mixte, c’est-à-dire qu’elle associe taille courte et taille longue. Elle est caractérisée par un tronc vertical qui supporte d’un côté un courson portant généralement deux bourgeons (partie courte) et d’un autre côté une baguette ou long bois (partie longue) qui correspond à un sarment laissé long et qui comporte entre 6 et 8 bourgeons.

Avantages : c’est un système de taille rapide et facile à pratiquer. Idéal pour les cépages dont les fertilités (nombres de grappes que donnera le bourgeon) maximales sont sur des bourgeons de rang élevé sur le sarment (cf. 4-5-6-7 ou 8) comme le Chardonnay ou le Pinot blanc par exemple.
Inconvénients : cette taille est épuisante pour le végétal car elle nécessite beaucoup d’énergie pour faire éclore tous les bourgeons de la baguette. Certaine fois, la maturité de la vendange est peu homogène.

L’avenir de la taille mécanique de la vigne

Outre les sécateurs électriques maintenant banalisés, les ingénieurs de la filière vigne – dans l’optique de mécaniser le travail au vignoble pour en diminuer le coût et la pénibilité – ont créé des systèmes de pré-taillage pour accélérer la taille finale que le vigneron fera. Cependant, les nouvelles technologies – notamment présentées au salon Sitevi en décembre à Montpellier – ont démontré que ce système était encore améliorable. Des systèmes de taille mécanique de précision, totale et définitive, ont été mis en place sur des engins agricoles pour éviter aux vignerons de finir la taille derrière le passage de la machine. Les résultats sont surprenants.

Cette technique de précision, notamment basée sur la performance de capteurs optiques, devrait vite faire des partisans dans nos vignobles. Elle représente une réelle prouesse technologique qui devrait faire gagner du temps donc de l’argent aux viticulteurs. Seul point négatif, cette technique est adaptée uniquement au vignoble dont le système de taille est en cordon de Royat.

Mais le temps de la taille au sécateur n’est pas encore révolu. Il reste encore beaucoup de travail pour tailler tout le vignoble régional même si ce temps diminue d’année en année des suites de la mécanisation et de l’arrachage de nos belles vignes.